מתי הסטארטאפ שלך צריך מנהל מוצר?

לסטארטאפ בתחילת דרכו בדרך כלל אין מנהל מוצר. זה קורה בעיקר בגלל שאתה, היזם שהקים את הסטארטאפ, בדרך כלל מגיע עם רעיון או הזדמנות עסקית שברור לך איך היית רוצה לנצל, אחרת לא היתה מקים את הסטארטאפ שלך, כמו כן בדרך כלל אין עדיין כסף לשלם מנהל מוצר בשלב הזה.

זה בדרך כלל החלטה חכמה בהנחה שאתה או אחד מהשותפים שלך יודע איך לבצע את השלבים הראשונים של תהליך בניית המוצר: מחקר שוק לוודא שאכן יש צורך ומקום להתפתח ביחס למתחרים, בדיקת כדאיות עסקית להבין שאכן יש אפשרות לייצר מוצר רוווחי, וראיונות משתמשים בכדי לדייק את הצורך ונקודות הכאב ולדייק את הפיתרון הנכון.

בשלב מסוים תרצה לייצר את ה-MVP שלך. בשביל לבצע את זה תצטרך לאפיין את המוצר שאתה רוצה ליצור. חשוב להדגיש בשלב הזה שלהבין מה צריך להיות במוצר זו מיומנות נפרדת מאשר לכתוב אפיון ברור וקל להבנה ופיתוח, ושניהם אלו מיומנויות נפרדות מאשר לעצב את הפתרון. את בניית האפיון בשלב הזה בדרך כלל עושה היזם (זה אתה!) או ראש צוות הפיתוח.

בדרך כלל אתה לא צריך לכתוב אפיונים טובים בתחילת הדרך כי אתה והפיתוח תקועים לילות כימים אחד בתחת של השני (סליחה על הביטוי) אז אין אי הבנות לאורך זמן. כמובן שאם משתמשים בחברה חיצונית לפיתוח אז יש חשיבות מהותית למיומנות של כתיבת אפיון מפורט וטוב כדי שלא יהיו אי הבנות בין הכוונה לבין היישום. זה נכון כפליים אם החברת פיתוח היא במדינה אחרת. במקרה כזה שווא לקחת איזה יועץ ניהול מוצר לדייק את האפיונים לפני שליחה, היו לי כמה לקוחות כאלו.

מה עם העיצוב? את העיצוב עצמו עושה המפתח אם צריך או מעצב מקצועי אם יש כסף, כי אתה רוצה שהמוצר יראה טוב. בסופו של התהליך הזה יש מוצר בסיסי שצריך לתת למשתמשים. במקרה של B2C זה להפיץ לקהל הרחב (רצוי קודם לקבוצת משתמשי בטא) ובמקרה של B2B נותנים את המוצר ל-Design partners שלך, או ישירות ללקוחות פוטנציאלים לבטא לפני קנייה.
אני מקווה שעד עכשיו לא חידשתי כלום לאף אחד.

מתי הסטארטאפ מתחיל לגסוס? כשאתה צריך להתחיל לגייס כסף. כל מי שהיה בהנהלה של סטארטאפ יודע שיש שלב מסוים, בדרך כלל חצי שנה לפני סוף ה-runway שהמנכ”ל נעלם. כלומר המנכ”ל לא נעלם, הוא הולך לגייס כסף. הצוות מקבל ממנו אימיילים מלוס אנג’לס, שיחות וידאו מלונדון, רואים אותו באקראי במסעדה בתל אביב כשהוא מזמין משקיעים לארוחת צהריים. זו הפעילות הכי קריטית של החברה כי כשהכסף נגמר הולכים הביתה.

בזמן הזה הרבה סטארטאפים כבר מתים והם לא יודעים את זה. לא אחרי החצי שנה כשהם מגלים שהם לא הצליחו לגייס כסף. בחצי שנה הזו יש הרבה דברים שאפשר לעשות כדי לשפר את הסיכויים לגייס כסף, או בכדי להאריך את ה-runway של החברה בעוד כמה חודשים כדי לתת למנכ”ל זמן לגייס, או לשפר את היחס של הלקוחות למוצר כדי למנף השקעות. אבל אין מי שיעשה את הדברים האלו.

הרגע שבוא אתה כמנכ”ל רוצה להתמקד בגיוס כסף, הוא הזמן שבו אתה רוצה שיהיה לך מנהל מוצר מיומן בחברה. אז אתה רוצה לשכור אותו מספיק זמן לפני בשביל חפיפה על מנת שברגע שאתה מתמסר לגיוס אז מנהל המוצר יוכל לקדם את המוצר לכיוונים שהכי יעזרו לקדם את המוצר בשוק ולתמוך בתהליך הגיוס.

אל תגלו בסוף ה-runway שלכם שביזבזתם את החודשים האחרונים שהיו לכם ואת המשאבים שיכלו לעזור לכם להגיע לשלב הבא.